Cada año, el 29 de junio, la Iglesia católica celebra la solemnidad de los santos Pedro y Pablo, dos de las más grandes figuras del cristianismo. Esta gran fiesta litúrgica une a dos apóstoles de orígenes muy diferentes, pero que Dios eligió para fundar su Iglesia y difundir el Evangelio en el corazón mismo del Imperio Romano. Su testimonio de fe, hasta el martirio, es fuente de inspiración para los cristianos de todo el mundo.
San Pedro, la roca de la Iglesia
Pedro, cuyo verdadero nombre era Simón, era un simple pescador de Galilea cuando conoció a Jesús. Fue el propio Jesús quien le dio el nombre de Pedro ("Cefas" en arameo, que significa "roca"), y le confió una misión única: "Tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia" (Mateo 16,18). A pesar de sus debilidades humanas -sobre todo su negación en la Pasión-, Pedro fue elegido para ser el primero de los apóstoles, el pastor del rebaño de Cristo, el primer Papa de la Iglesia.
Tras la Resurrección, Pedro asumió un papel central en la primera comunidad cristiana de Jerusalén, y luego partió para evangelizar otras regiones. Finalmente se instaló en Roma, donde guió a la joven Iglesia local y donde fue crucificado bajo el emperador Nerón, hacia el año 64. Según la tradición, pidió ser crucificado cabeza abajo, pues no se sentía digno de morir como su Maestro. Hoy, la basílica de San Pedro del Vaticano se levanta en el supuesto lugar de su tumba.
San Pablo, apóstol de las gentes
Pablo, por su parte, no conoció a Cristo durante su vida terrenal. Al principio era un feroz perseguidor de cristianos, llamado Saulo, cuando tuvo una deslumbrante revelación en el camino de Damasco: se le apareció Cristo resucitado y cambió radicalmente su vida. De perseguidor pasó a misionero, viajando incansablemente por todo el Imperio Romano para proclamar la Buena Nueva a los paganos. Escribió muchas cartas (o epístolas), que forman parte esencial del Nuevo Testamento.
Pablo no era uno de los Doce, pero fue reconocido como apóstol por la Iglesia primitiva debido a su celo y a su llamada directa de Cristo. Al igual que Pedro, Pablo terminó su vida en Roma, donde fue decapitado, probablemente el mismo día que Pedro, pero como ciudadano romano se benefició de un método de ejecución menos cruel.
Una fiesta que une a la Iglesia
Celebrar juntos a Pedro y a Pablo es celebrar la unidad y la naturaleza complementaria de la Iglesia. Pedro encarna la estructura, la tradición y la fidelidad a Cristo en la Iglesia visible. Pablo encarna el ímpetu misionero, la apertura y el poder de la gracia para transformar vidas. Juntos, representan los dos pilares sobre los que se construyó la Iglesia: la fe recibida y transmitida, y la fe vivida y compartida.
En Roma, esta solemnidad da lugar a celebraciones especiales. El Papa celebra una misa solemne en la basílica de San Pedro, durante la cual bendice los palios -fajas de lana blanca- destinados a los nuevos arzobispos metropolitanos de todo el mundo, símbolo de su comunión con el sucesor de Pedro.
Fuera de Roma, la fiesta de los santos Pedro y Pablo es también fiesta patronal en muchos países, diócesis o pueblos que llevan sus nombres. Recuerda a los fieles la importancia de anunciar el Evangelio, servir a la Iglesia y promover la unidad de los cristianos.
Oración final
Señor Jesús,
tú que llamaste a Pedro el pescador y a Pablo el perseguidor para hacer de ellos las columnas de tu Iglesia,
danos, por su intercesión, un corazón fiel como Pedro,
y celo misionero como Pablo.
Que su ejemplo ilumine nuestro camino,
y que su oración nos sostenga en nuestro caminar hacia ti.
Amén.
