Un brillante abogado convertido en sacerdote
San Alfonso nació en 1696 en Nápoles, en el seno de una familia noble y cristiana. Niño prodigio, se doctoró en derecho civil y eclesiástico con sólo 16 años. Pronto se convirtió en un abogado de renombre en Nápoles. A pesar de su éxito, un proceso judicial en el que fue víctima de una profunda injusticia dio un vuelco a su vida. A los 27 años, abandonó la abogacía y decidió dedicarse a Dios.
En contra de la opinión de su padre, Alfonso ingresó en el seminario y se ordenó sacerdote en 1726. Inmediatamente se puso al servicio de los pobres y olvidados de los barrios populares de Nápoles. Predicaba, confesaba, visitaba a los enfermos y escribió sus primeras obras espirituales. Quería una pastoral cercana a la gente, clara, misericordiosa y enraizada en el Evangelio.
Fundador de los Redentoristas
En 1732, impresionado por la miseria material y espiritual del campo napolitano, Alfonso fundó una nueva congregación: la Congregación del Santísimo Redentor, conocida como los Redentoristas. Su misión: anunciar la Buena Nueva a los más pobres, abandonados y excluidos de las ciudades y el campo. Su lema: "Copiosa apud eum redemptio" - En Él, abunda la redención.
Alphonse insistía en una predicación sencilla, cálida y accesible a todos. Quería ayudar a todos a redescubrir el amor de Cristo, la belleza del perdón y la gracia de la oración. Bajo su dirección, la congregación creció rápidamente y se extendió por toda Italia.
Un predicador de la moral y la oración
San Alfonso fue también un gran teólogo moralista. En su época, la Iglesia estaba desgarrada por dos corrientes extremas: el rigorismo jansenista y el laxismo moral. Alfonso propuso un camino equilibrado, exigente y misericordioso a la vez, basado en una conciencia iluminada por la gracia. Su principal obra, Teología moral, sería durante siglos una referencia para confesores y seminarios.
Pero fue sobre todo un maestro de la vida espiritual. Escribió más de 100 obras: tratados, oraciones, meditaciones, cánticos. Entre sus escritos más famosos: Las glorias de María, Visitas al Santísimo Sacramento, Preparación para la muerte.
Enseñó que la oración es esencial:
"Quien reza se salva, quien no reza se condena. "
Pero esta oración, dice, debe ser sencilla, confiada, filial.
Un final de vida en el sufrimiento y la santidad
Alphonse se convirtió en obispo de Sant'Agata dei Goti en 1762, a pesar de sus reticencias. Ejerció un ministerio activo, visitando sus parroquias, enseñando la fe y reformando los abusos. Después de 13 años, agotado y enfermo, obtuvo permiso para retirarse.
Pasó los últimos años de su vida sufriendo: paralizado, casi ciego, abandonado incluso por algunos de sus hermanos. Sin embargo, permaneció fiel, rezando y ofreciéndolo todo al Señor. Murió el 1 de agosto de 1787, a la edad de 90 años.
Canonizado en 1839, fue proclamado Doctor de la Iglesia en 1871 y patrón de los confesores y moralistas.
Oración a san Alfonso
San Alfonso,
tú que lo dejaste todo para seguir a Cristo y servir a los pobres,
danos tu celo misionero y tu corazón misericordioso.
Tú que tanto enseñaste sobre la mansedumbre de Dios y la belleza de la oración,
enseñadnos a vivir cada día en la presencia del Señor.
Tú que iluminaste las conciencias sin aplastarlas jamás,
haznos testigos de la verdad en la caridad.
Inspira a sacerdotes y pastores con tu amor al Evangelio,
tu pasión por las almas, tu fidelidad en el sufrimiento.
San Alfonso,
guía a los que dudan, apoya a los que trabajan,
y enséñanos a amar a María como tú la amaste.
Ruega por nosotros.
Amén.
