El mes de mayo es reconocido ya en toda la Iglesia católica como el "mes de María", un tiempo especial en el que los fieles se dirigen a la Virgen con especial cariño.
Esta devoción no nació de un decreto oficial, sino de un lento desarrollo espiritual y litúrgico, enraizado en la historia, el simbolismo de la primavera y un profundo impulso del corazón cristiano hacia la Madre de Dios.
Antiguamente: un mes dedicado a las divinidades femeninas
Mucho antes de la era cristiana, el mes de mayo ya estaba asociado a la feminidad, la maternidad y la fertilidad. En la antigua Roma, el mes de mayo estaba dedicado a Maia, diosa de la renovación y la fertilidad. Se celebraban ritos en honor de las fuerzas de la naturaleza y de la vida renacida. Con la llegada de la primavera, flores, campos y canciones acompañaban estas celebraciones.
Cuando el cristianismo se extendió por el mundo romano, a menudo "transfiguró" las tradiciones locales para darles un nuevo significado. Así, este mes que antaño exaltaba la naturaleza y la fertilidad se convirtió poco a poco en un mes volcado hacia María, la más bella de las mujeres, Madre de Dios y figura por excelencia de la fecundidad espiritual.
De la Edad Media al Renacimiento: los inicios de una devoción mariana primaveral
A partir de la Edad Media, la devoción a María cobró fuerza en la Iglesia. Se la honró con himnos, procesiones, oraciones y obras artísticas. Poetas, místicos y teólogos cantan su pureza, su dulzura y su papel de mediadora.
En esta época, aún no existía un mes específicamente dedicado a la Virgen, pero mayo se elegía a menudo para celebraciones llenas de flores en su honor. En monasterios y aldeas se levantaban altares, se tejían coronas y se entonaban canciones marianas para honrar a "la Rosa sin espinas".
En el siglo XV son cada vez más frecuentes las referencias a la Virgen en oraciones vinculadas a la naturaleza y a la belleza primaveral. El simbolismo floral y luminoso del mes de mayo se asoció naturalmente a María, la "toda bella" cuyo corazón estaba abierto a la luz divina.
El siglo XVIII: el nacimiento oficial del "Mes de María"
Fue en la Italia del siglo XVIII cuando nació realmente la devoción estructurada al mes de María. El padre jesuita Alfonso Muzzarelli (1749-1813) codificó la práctica en una obra titulada Il Mese di Maria, publicada en 1785. Este folleto proponía meditaciones diarias, oraciones y ejercicios espirituales para cada día del mes de mayo, dedicado a María.
La idea se extendió rápidamente a las congregaciones jesuitas, luego por toda Italia, antes de cruzar las fronteras. El mes de María se convirtió en una práctica espiritual popular y ferviente, apoyada por obispos, parroquias y familias.
También fue durante este siglo cuando se desarrolló la costumbre de "coronar" con flores una estatua de la Virgen en mayo, un gesto que se ha convertido en emblemático en muchas partes del mundo.
El siglo XIX: difusión por toda la Iglesia
Bajo el impulso de los Papas Pío VII, Pío IX, León XIII y Pío XII, el mes de María se afianzó en la piedad católica. Se concedieron indulgencias a los fieles que participaban en las oraciones del mes de mayo. El Papa León XIII, en particular, alentó el rezo del rosario en familia durante todo el mes.
Tanto en el campo como en las ciudades, la devoción tomó muchas formas: rezo público del rosario, himnos marianos, vigilias, procesiones llenas de flores, altares domésticos adornados con flores y velas.
Esta piedad popular afectó a todas las clases sociales y se convirtió en un verdadero pilar de la espiritualidad cristiana en primavera.
El mes de María hoy
Todavía hoy, en las parroquias, las familias, las escuelas y las comunidades religiosas, el mes de mayo sigue siendo un momento culminante de la vida cristiana. Ofrece la oportunidad de vivir la fe con sencillez y de todo corazón, y de redescubrir a María no como una figura lejana, sino como una madre cercana y atenta.
En un mundo marcado a veces por la dispersión, el ruido y la indiferencia, el mes de María ofrece un espacio para la dulzura, el silencio y la oración. Es un tiempo para volver a centrarnos en lo esencial, para crecer en la fe y en la confianza en Dios, en la escuela de María.
