El incienso acompaña la oración cristiana desde los primeros siglos de la Iglesia. Su aroma, que se eleva hacia el cielo, simboliza la oración de los fieles que asciende hacia Dios, mientras que su humo recuerda la presencia divina y la santidad del lugar consagrado.
Ya sea en la iglesia durante la misa o en casa durante un momento de oración, el uso de un incensario sigue siendo hoy en día una bonita forma de vivir la fe. Pero, ¿cómo se utiliza correctamente un incensario? ¿Qué incienso elegir? ¿Cómo encenderlo de forma segura? He aquí una guía completa para descubrir o redescubrir esta tradición cristiana.
¿Qué es un incensario?
El incensario es un recipiente metálico destinado a quemar incienso sobre carbones ardientes.
En la tradición católica, suele colgarse de unas cadenas que permiten balancearlo durante las ceremonias litúrgicas.
Por lo general, se distingue entre:
El incensario propiamente dicho.
La naveta, que contiene los granos de incienso.
La cuchara de incienso que sirve para depositar el incienso sobre las brasas.
Los carbones especialmente diseñados para el incienso.
Los incensarios pueden ser sencillos o ricamente decorados, según su uso doméstico o litúrgico.
¿Por qué se utiliza el incienso en la religión cristiana?
El uso del incienso se remonta al Antiguo Testamento.
En el Templo de Jerusalén, los sacerdotes ofrecían incienso a Dios a diario.
El salmo 140 expresa magníficamente este símbolo:
«Que mi oración ante ti se eleve como incienso. »
En el Nuevo Testamento, los Reyes Magos ofrecen al Niño Jesús tres regalos:
Oro por su realeza.
Incienso por su divinidad.
Mirra, que anuncia su Pasión.
Aún hoy, el incienso se utiliza en las grandes celebraciones litúrgicas, bendiciones, procesiones, funerales y adoración eucarística.
El material necesario
Para utilizar un incensario tradicional, necesitará:
Un incensario.
Carbones para incienso.
Unas pinzas para el carbón.
Granos de incienso.
Un soporte resistente al calor.
Se recomienda elegir un incienso de calidad, compuesto por resinas naturales como:
Olibán (incienso tradicional de las iglesias).
Mirra.
Benjuí.
Copal.
Mezclas litúrgicas perfumadas.
¿Cómo encender el carbón?
El encendido del carbón es el paso más importante.
Coloca el carbón en el incensario o sobre una superficie resistente al calor.
Con un mechero o una cerilla, enciende el borde del carbón.
Los carbones autoencendibles suelen crepitar durante unos segundos.
Espere a que toda la superficie se vuelva gris o blanquecina.
Este paso puede tardar entre cinco y diez minutos, dependiendo del tipo de carbón utilizado.
Nunca coloque el incienso antes de que el carbón esté lo suficientemente caliente.
Colocar el incienso
Cuando el carbón esté listo, añada unos pocos granos de incienso.
Basta con una pequeña cantidad.
En cuanto entra en contacto con las brasas, el incienso comienza a derretirse y a desprender su humo perfumado.
Puede ajustar la intensidad del aroma añadiendo más o menos incienso.
Es preferible añadir pequeñas cantidades de forma regular en lugar de una gran cantidad de una sola vez.
Utilizar el incensario durante la oración
En casa, el incienso puede acompañar:
La lectura de la Biblia.
El rosario.
La adoración.
Una novena.
Una oración familiar.
Una bendición del hogar.
A algunas familias les gusta hacer circular el incensario por las diferentes habitaciones de la casa mientras recitan oraciones para encomendar su hogar a la protección de Dios.
Esta práctica debe vivirse siempre como un acto de fe y de oración.
El incienso en la liturgia
Durante la misa, el sacerdote utiliza el incienso para honrar lo que está consagrado a Dios.
Se puede incensar:
El altar.
El Evangeliario.
La Cruz.
Las ofrendas.
El Santísimo Sacramento.
Los fieles.
El cuerpo del difunto durante el funeral.
El incienso expresa respeto, honor y veneración.
Los diferentes gestos de incienso
En la liturgia, los movimientos del incensario tienen un significado preciso.
Según las circunstancias, el sacerdote realiza:
Un simple balanceo.
Dos balanceos.
Tres balanceos.
Estos gestos manifiestan el honor rendido a las personas o a los objetos sagrados.
Consejos de seguridad
Aunque el uso de un incensario es sencillo, es imprescindible tomar ciertas precauciones.
Nunca deje un carbón encendido sin vigilancia.
Manténgalo fuera del alcance de los niños.
Utilizar una superficie resistente al calor.
Evitar las corrientes de aire.
Esperar a que se enfríe por completo antes de vaciar las cenizas.
Asegurar una buena ventilación de la estancia.
Estas sencillas precauciones permiten disfrutar del incienso con total seguridad.
¿Qué incienso elegir?
El incienso de olíbano sigue siendo el más utilizado en las iglesias.
Su aroma resinoso y ligeramente cítrico se asocia inmediatamente con la oración cristiana.
La mirra aporta una nota más profunda y meditativa.
El benjuí difunde un aroma suave y cálido.
Numerosas mezclas monásticas o litúrgicas combinan varias resinas para crear un aroma especialmente adecuado para la oración.
El incienso en la vida espiritual
El incienso no sustituye a la oración.
Es simplemente su símbolo visible.
Su humo nos recuerda que nuestras peticiones, nuestras alabanzas y nuestras acciones de gracias se elevan hacia Dios.
Su aroma invita al recogimiento y ayuda a crear una atmósfera propicia para la meditación.
Desde hace siglos, los cristianos utilizan el incienso para marcar los momentos importantes de su vida espiritual y para recordar la presencia de Dios en medio de su pueblo.
El uso del incensario es una tradición antigua que sigue profundamente vigente. Ya sea durante una celebración litúrgica o en el silencio de una oración en casa, el incienso nos ayuda a entrar en una actitud de recogimiento y adoración.
Fácil de usar con algunas precauciones, el incensario permite redescubrir un gesto milenario que une a los cristianos de hoy con toda la historia de la Iglesia.
Con cada voluta perfumada que se eleva hacia el cielo, podemos hacer nuestra esta oración del salmista:
«Que mi oración se eleve ante ti como el incienso, y mis manos como la ofrenda de la tarde. » (Sal 140, 2)
